CUIDADO DE JOYAS
Debido al creciente costo del oro, muchos diseñadores de joyas emergentes tienen que recurrir a la plata esterlina, el vermeil, el relleno de oro y el latón como medios metálicos con los que trabajar, de modo que aún se puedan hacer piezas creativas y vivas sin dejar de ser accesibles para más gente.
Curiosamente, aunque es posible que no lo necesitemos para matar hombres lobo, la plata, al igual que el latón y el cobre, y a diferencia del oro, es naturalmente antimicrobiana. La superficie de plata, latón o cobre recién pulidos en realidad mata bacterias, hongos y ciertos virus en unos pocos segundos al entrar en contacto. Quizás por esa razón, ciertas culturas han creído que estos metales tienen "propiedades curativas" desde la antigüedad.
Entonces, ¿cuáles son las diferencias exactamente entre estos medios? ¿Y cómo debe cuidar sus joyas para que se vean vibrantes el mayor tiempo posible?
PLATA ESTERLINA
Muchos consideran que la plata esterlina es uno de los "metales blancos" más bellos, con la única salvedad de que puede empañarse con el tiempo debido a la exposición a nuestro medio ambiente. También es el más reflectante de todos los metales, reflejando el 95 por ciento de la luz en todo el espectro visible, y por esa razón se usó como lámina reflectante para espejos durante siglos.
Marcado como "925", es una indicación de que la aleación de plata utilizada en la libra esterlina es 92,5% de plata pura y 7,5% de otras aleaciones metálicas utilizadas para fortalecer la plata para que conserve su forma. Algunas joyas antiguas usaban 95% de plata y, en casos más raros, un poco más de contenido de plata, pero estas piezas son raras en parte debido a la falta de durabilidad del metal a una concentración tan alta de plata. También encontrará piezas, generalmente más antiguas, con menos contenido de plata que la esterlina: hechas de “plata 800”, contienen una mezcla de plata que es 80% de plata y 20% de otra aleación. La plata 800 normalmente tiene menos brillo que la esterlina, pero también es más resistente al deslustre. La mayoría de la plata, a menos que se trate de cierta manera, tendrá una superficie que comienza brillante y brillante, y eventualmente se oxida hasta que se cubre de deslustre.
VERMEIL
Vermeil es una forma de plata esterlina que está recubierta de oro, de tres micrones de espesor. Aunque es una capa de oro mucho más gruesa en comparación con el revestimiento de la gran mayoría de las joyas chapadas en oro, sigue siendo delgada en relación con las joyas rellenas de oro, y eventualmente desaparecerá con el tiempo, dejándote con la plata esterlina subyacente que puede ser hermoso por derecho propio. Por lo general, cuanto menor es el peso en quilates del oro, más duradera es la capa de oro en una pieza de vermeil, ya que un mayor peso en quilates también significa oro más suave.
Disfrutamos usando cuentas y cadenas de plata esterlina y vermeil en nuestras piezas porque tienen su propio valor intrínseco. Las piezas de plata esterlina y vermeil obviamente tienen un metal base que retiene valor incluso después de que te cansas de usarlas, o las piezas pasan de moda, de una manera que las joyas chapadas en oro e incluso las joyas con relleno de oro generalmente no lo hacen.
LLENO DE ORO
Se han creado periódicamente varias formas de joyería con relleno de oro durante miles de años. En el Antiguo Egipto, por ejemplo, el oro se martillaba en láminas delgadas como un cabello y se enrollaba en un tubo hueco apretado, mientras se llenaba en el medio con un metal base como el latón, para crear un alambre más barato para la filigrana de oro. Hoy en día, el metal dorado se construye en dos o tres capas, con el latón de los joyeros en el núcleo. Una aleación de oro se une al núcleo de latón con calor y presión.
A pesar de sus orígenes antiguos, no se crearon especificaciones de calidad consistentes para las joyas con relleno de oro en los Estados Unidos hasta la década de 1930, después de que el valor del oro en lingotes casi se duplicó de la noche a la mañana. Durante la Segunda Guerra Mundial, la escasez de metales preciosos en los Estados Unidos y la mayor parte de Europa marcó el comienzo de una nueva era de creaciones de bisutería con relleno de oro que rivalizaría con las modas de joyería fina durante muchos años.
En los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio define los estándares para las joyas rellenas de oro. Los artículos etiquetados con relleno de oro deben utilizar materiales metálicos unidos mecánicamente con una capa exterior de oro que equivale al 5% del peso total de la porción de metal. Por lo tanto, los artículos marcados con “1/20 14k”, por ejemplo, están compuestos de componentes metálicos que contienen un 95% de un metal base (generalmente un tipo de latón, pero a veces plata esterlina) y un 5% de oro de 14k.
Aunque la capa de oro eventualmente desaparecerá, las joyas con relleno de oro, a diferencia de las joyas plateadas o vermeil, generalmente pueden conservar su tono dorado durante años, incluso con el uso diario. Es por esta razón que nos gusta usar cuentas rellenas de oro en varias de nuestras piezas.
CUIDADO DE JOYAS DE ESTERLINA, VERMEIL Y ORO
En general, recomendamos tratar sus joyas como lo haría con su ropa de vestir, o cualquier otra cosa que desee mantener luciendo “fresca” durante el mayor tiempo posible. En otras palabras, trate de mantener sus piezas limpias y libres de aceites, perfumes o humectantes, especialmente cuando no estén en uso; y recuerda quitarte las piezas y colocarlas en un lugar seguro cuando vayas al gimnasio, te duches, vayas a nadar, etc.
El sudor a lo largo del día puede dejar una capa de sal y bacterias en la superficie de las joyas, lo que acelera su proceso de oxidación. Recomendamos limpiar sus joyas con agua ligeramente jabonosa, enjuagarlas bien y secarlas con una toalla de papel, un paño limpio o una toalla antimicrobiana al final de cualquier día de uso intenso.
Además, siempre trate de mantener sus joyas almacenadas cuando no estén en uso en un recipiente hermético, idealmente en un joyero, para que estén expuestas a menos aire y su superficie no se oxidará tan rápidamente.